Hay franquicias que definen una generación. Y luego está Grand Theft Auto, que ha definido varias. Desde sus humildes inicios como juego de acción con vista aérea hasta convertirse en el fenómeno cultural más rentable de la historia del entretenimiento, GTA ha recorrido un camino largo, caótico y absolutamente brillante. Hoy toca hacer lo que todo fan tarde o temprano hace: sentarse, respirar hondo y clasificar cada entrega de peor a mejor. Sin miedo y sin filtros.
Aclaración importante antes de empezar: “el peor juego de GTA” sigue siendo un juego bastante bueno. Rockstar tiene esa habilidad irritante de hacer que hasta sus trabajos más flojos sean difíciles de soltar.
Los que quedaron en el camino
GTA Advance (2004)
El patito feo de la familia. Lanzado exclusivamente para Game Boy Advance y desarrollado por un estudio externo, GTA Advance es técnicamente funcional pero carece por completo de la chispa que define a la saga. Sirve como curiosidad histórica, no como experiencia imprescindible. Puedes saltártelo sin culpa alguna.
GTA: London 1969 y London 1961 (1999)
Expansiones del GTA original que trasladaban la acción a las calles del Londres de los años sesenta. Una idea curiosa con una ejecución correcta para su época, pero que hoy resulta más interesante como pieza de museo que como juego jugable. El acento cockney, eso sí, es un toque encantador.
La era que lo cambió todo
GTA III (2001)
Este es el juego que reinventó la industria. El salto a las tres dimensiones, la ciudad abierta, la libertad total de movimiento — en 2001, GTA III era algo que muchos jugadores simplemente no habían visto antes. Liberty City se sentía viva, peligrosa y llena de posibilidades.
¿Por qué no está más arriba en la lista? Porque lo que vino después lo superó en casi todos los sentidos. Pero sin GTA III, nada de lo demás existe. El respeto está más que ganado.
GTA: Vice City (2002)
Neón, palmeras, chaquetas de cuero y una banda sonora que todavía suena en la cabeza de cualquiera que lo jugó. Vice City tomó la fórmula de GTA III y le añadió personalidad, estilo y un protagonista con voz propia. Tommy Vercetti sigue siendo uno de los personajes más carismáticos de toda la saga.
La recreación de los años ochenta de Miami es tan buena que da vergüenza ajena. En el buen sentido.
GTA: San Andreas (2004)
Para muchos, este es el mejor juego de la historia. No solo de GTA — de la historia. San Andreas era gigantesco: tres ciudades, una historia de ascenso y caída llena de emoción, un sistema de personalización de personaje, misiones de vuelo, pandillas, el campo, Las Venturas… Rockstar metió prácticamente un mundo entero en un solo disco.
CJ sigue siendo el protagonista más querido de la franquicia, y la historia de Grove Street todavía tiene capacidad de emocionar veinte años después.
La madurez de una saga
GTA IV (2008)
GTA IV tomó la decisión valiente de ralentizar el ritmo y contar una historia de inmigración, sueños rotos y violencia con una seriedad que sorprendió a todo el mundo. Niko Bellic es, sin duda, el personaje mejor escrito de toda la franquicia. Liberty City nunca se había sentido tan densa, tan real, tan melancólica.
No es el GTA más divertido en el sentido tradicional. Es algo mejor: es el más humano.
GTA V (2013)
Once años después de su lanzamiento original, GTA V sigue siendo uno de los juegos más vendidos de la historia. Tres protagonistas, una narrativa que cambia entre ellos con fluidez, Los Santos como el mundo abierto más detallado jamás creado hasta ese momento, y un modo online que se convirtió en un juego completamente diferente dentro del mismo juego.
Es el pico técnico y comercial de la franquicia. Puede que no tenga la profundidad emocional de GTA IV ni la locura desenfrenada de San Andreas, pero como experiencia total es difícil de superar.
Y ahora, la gran pregunta
Con GTA VI en el horizonte y la expectativa en niveles estratosféricos, queda por ver si Rockstar es capaz de superar lo que ha construido durante tres décadas. El listón está ridículamente alto. Pero si hay un estudio capaz de saltarlo, es este.
Mientras tanto, Grand Theft Auto sigue siendo lo que siempre fue: una franquicia que no pide permiso, no sigue las reglas y, de alguna manera, siempre acaba siendo la conversación más importante de la industria.
